Dans cet ouvrage paru au cours de l'été 1938 et réédité après la guerre, Robert d'Harcourt (1881-1965) articule sa perception de la montée du nazisme autour de l'opposition innée entre les valeurs du parti d'Hitler et celles de l'Évangile.
Catholique fervent, observateur vigilant des évolutions politiques, il souligne le courage des opposants catholiques à Hitler, mais ne dissimule à aucun moment les critiques que lui inspirent les compromissions de certains et le manque de fermeté d'une partie de l'épiscopat allemand.
La mise en place du concordat entre Rome et Berlin en septembre 1933, la répression progressive des fidèles et du clergé et enfin la publication en mars 1937 de l'encyclique Mit brennender Sorge (« Avec une brûlante inquiétude ») sont analysées avec clairvoyance dans ce document important.
Professeur de littérature germanique, membre de l'Académie française, Robert d'Harcourt est une figure de la résistance intellectuelle au nazisme.